Influencia de la filosofía platónica en San Agustín

La influencia decisiva en las teorías de San Agustín es la del platonismo, que le llega fundamentalmente a través del neoplatonismo de Plotino, y se manifiesta en tres niveles distintos: la metafísica, la epistemología y la antropología

Metafísica u ontología

Ambos pensadores admiten la existencia de dos mundos a nivel metafísico. Platón cita, por un lado, el mundo de las Ideas, es decir, el mundo compuesto por las realidades inmutables y perfectas; por otro, el mundo sensible (copias de las Ideas), formado por los seres en constante cambio. San Agustín también describe una doble realidad: por un lado, el reino de Dios, ser absoluto e inmutable; y por otro, el mundo físico, contingente y en constante evolución.

Conocimiento

Ambos defienden el dualismo epistemológico, ligado al dualismo metafísico. Al igual que existen dos mundos, también existen dos tipos de conocimiento.

En la teoría del conocimiento agustiniana abundan los elementos de inspiración platónica:

No es posible un conocimiento verdadero sobre las cosas sensibles porque están sometidas al cambio.
La existencia de las Ideas que son el fundamento del conocimiento (y es lo que permite que los enunciados sobre el mundo puedan ser verdaderos o falsos). La diferencia con respecto a Platón es que en san Agustín estas ideas necesitan de un Ser que las contenga -Dios-, del que puede decirse, por tanto, que es la verdad misma, la única realidad necesaria y eterna.
El propio concepto del objeto del conocimiento, que debe referirse a lo que es inmutable y eterno.
Los grados de conocimiento reproducen el esquema platónico, de manera que conocimiento sensible, inteligible y contemplativo tienen su equivalencia en los grados del símil platónico de la linea: opinión, matemática y dialéctica.

TIPO DE CONOCIMIENTO	DEFINICIÓN	GRADO DE CERTEZA	SÍMIL DE LA LÍNEA
SENSIBLE	Información del mundo material, sensible y concreto obtenida a partir de los sentidos	Es el nivel más bajo de conocimiento, porque no garantiza ninguna certeza.	OPINIÓN
RACIONAL CIENCIA	Consiste en juzgar los objetos concretos del mundo sensible a partir de las ideas impresas en el alma.	Es un conocimiento basado en la verdad lógica.	MATEMÁTICA
RACIONAL SABIDURÍA	Es la Contemplación de las ideas en si mismas, sin necesidad de información sensorial.	Es un conocimiento basado en la verdad ontológica y permite alcanzar la sabiduría	DIALÉCTICA

La Dialéctica es para San Agustín una búsqueda interior: el ser humano no debe buscar la verdad en el exterior, en las cosas del mundo sensible (por medio de los sentidos), las ideas están en el interior de su alma pero no pertenecen a la razón: provienen de la iluminación de Dios. Se puede establecer un paralelismo entre la iluminación divina agustiniana (luz que permite conocer la verdad) y la idea del Bien de Platón (sol que ilumina el mundo sensible). La iluminación, sin embargo, sustituye la idea de la reminiscencia platónica, que requería que el alma existiera antes del nacimiento, lo que para el cristianismo es inaceptable.
San Agustín sitúa las ideas en la mente de Dios, de forma semejante a como el neoplatonismo había situado las ideas platónicas en el nous (inteligencia), primera emanación del Uno.

Antropología

San Agustín mantiene el dualismo antropológico de Platón: el hombre está compuesto de alma y cuerpo.

El alma es, como para Platón, una sustancia espiritual, simple e indivisible: es el principio que da vida al cuerpo, pero es superior a él. (No obstante, San Agustín, a diferencia de Platón, está obligado por el cristianismo a mantener la unidad sustancial de alma y cuerpo, ambos han sido creados por Dios y es el compuesto lo que constituye el ser humano).

Para ambos pensadores el alma es principio de conocimiento, y en ella se sitúa la razón, el entendimiento, la capacidad humana para conocer la verdad. Sin embargo, Platón considera que el alma ya existía en el mundo de las ideas antes de unirse al cuerpo, y que cuando se une a éste (cárcel del alma), olvida las ideas. Para San Agustín el alma no ha existido anteriormente y el conocimiento consiste en percibir las ideas eternas puestas por Dios en su interior.

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